모로가도 서울만가면 된다라는 말이 있죠...
모방은 창조의 어머니라는 말도 있구요...

가까운 예로 그누보드는 php기반의 오픈소스 게시판프로그램입니다...
이곳에 이미 많은분들의 노고로 공개되어 있는 스킨과 팁들중 가장 간단한 로직을 가지고 있는 스킨(예를 들면 인기검색어라든지 방문자스킨,최근게시물 등등)을 참고로 자기 입맛대로 직접구현에 도전해 보세요...
그 다음엔 좀더 난이도가 있다고 볼수 있는 게시판이나 플러그인 등의 로직들에 도전해보시구요... 
물론 개인에 따라서 말처럼 쉬운일이 아닐수도 있지만 오류를 핸들링해가는 과정이 학습이고 점점 쌓여가는 내공이 되는 것이죠...
뭔가 찜짐하고 미흡하고 잘 이해가 안되는 것이 있다 싶으면 php입문서를 한권사서 참고하며 읽어 보시는 것도 좋구요...
어느정도 모방과 창조를 반복하다보면 뭔가 체계적이고 실무적이고 독보적인 그 무엇이 필요하다 싶을 때가 오는데 그때가서 믿을만하고 지명도 있는 기관에서 주관하는 전문과정을 수강해도 늦지 않다고 봅니다...

처음부터 무언가 획기적이고 독창적인 프로그래머를 지향하는것이 아닌 단지 기초습득이 목적이라면 굳이  무슨 과정을 수강해가며 따로 배울 필요는 없을거 같습니다...

공부하지 마세요. 그냥 편법적으로 하세요(?)

저랑 똑같은 고민을 ㅡ.ㅡ